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북한 탄도미사일이 美본토 일부 지역까지 도달할 수는 있지만, 정확성 등이 떨어져 실제로 美본토를 공격할 능력을 갖추지는 못했다고 미군 수뇌부가 지적했다.‘미국의 소리(VOA)’ 방송에 따르면, 지난 18일(현지시간) 美상원 군사위원회 청문회에 참석한 폴 셀바 美합참차장은 “북한이 지난 4일 발사한 대륙간 탄도미사일(ICBM) ‘화성-14형’의 경우 美본토 일부에 도달할 수 있는 비행 능력을 분명히 보였지만 정확성이 없다”고 지적했다고 한다.
‘미국의 소리’ 방송에 따르면, 폴 셀바 美합참차장은 “전문가들은 북한이 ICBM을 완성하는데 필요한 유도 및 통제 능력을 아직 보여주지 못했다고 말했다”면서 “어쨌든 북한 ICBM은 정확성 등의 문제로 미국 타격에 성공을 자신할 능력을 갖추지 못했다”고 지적했다고 한다.
폴 셀바 美합참차장은 “그러나 북한이 ICBM을 빠른 속도로 개발하고 있으므로 정보기관들은 이를 예의주시해야 한다”고 지적, 북한의 ICBM 개발을 이대로 둘 경우에는 美본토까지 공격할 능력을 갖출 수 있음을 경고했다.
폴 셀바 美합참차장은 또한 “북한 미사일 시험에 대한 美정보기관의 감시 능력에는 자신이 있지만, 미사일 배치 상황에 대해서는 그렇지 않다”면서 “김정은과 그의 군대는 위장, 은폐, 기만 능력이 매우 뛰어나다”고 경고했다.
폴 셀바 美합참차장은 미국의 대북 선제타격 옵션에 대해서는 “그로 인해 치를 대가를 심각하게 생각할 필요가 있다”면서도 “그러나 잠재적 옵션으로는 계속 유지해야 한다”고 답했다.
폴 셀바 美합참차장의 발언은 북한 탄도미사일의 능력에 대해 과소평가하는 한국 정부나 군 당국과 달리 미래의 위협에 적극적으로 대응해야 한다는 미군의 태도를 보여준다.
미군은 북한이 ‘화성-12형’과 ‘화성-14형’을 발사한 뒤 이에 대응하는 미사일 요격 시험과 전략 폭격기 한반도 출동 및 타격 훈련을 실시했지만, 한국은 군 당국은 물론 이를 지휘해야 하는 청와대와 정치권조차도 별 다른 대책을 내놓지 못하고 있다.