崔, 이석기-윤미향 각종 의혹에 옹호글 작성'토착 왜구, 살 수 없게 해야' 댓글에 '좋아요'조국 비리엔 檢 탓, 박원순 성추행 논란엔 존경野 "이런 사람이 교육장관, 정상적 국가인가"
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- ▲ 최교진 사회부총리 겸 교육부장관 후보자가 14일 오전 서울 여의도 한국교육시설안전원에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하며 취재진 질의에 생각하고 있다. ⓒ뉴시스
정치 편향 논란을 일으킨 최교진 교육부 장관 후보자가 과거 윤미향 전 의원의 횡령 의혹과 내란 선동 혐의를 받던 이석기 전 통합진보당 의원을 옹호하는 취지의 글을 쓴 것으로 나타났다. 이들을 향한 여론몰이가 중단돼야 한다는 취지인데, 야당은 정치적으로 편협한 사고를 가진 인사가 국가의 미래인 교육을 관장하는 자리에 적합하지 않다고 지적했다.
19일 정치권에 따르면 최 후보자는 2020년 5월 29일 자신의 페이스북에 "윤미향 당선인의 기자회견문을 꼼꼼하게 여러 번 읽었다"면서 "페친(페이스북 친구)들께서도 길지만 꼭 읽어보고 판단하실 것을 권하고 싶다"면서 윤 전 의원의 기자회견문 전문을 공유했다. 최 후보자는 당시 세종시교육감으로 두 번째 임기를 맞은 상태였다.
최 후보자는 자신이 공유한 윤 전 의원의 기자회견문에 달린 '충분히 소명됐다' '대한민국에서 용공 뒤로 숨은 친일·토왜(토착왜구) 세력들이 하루빨리 이 땅에서 발 붙이고 제대로 살 수 없는 그런 세상을 기대한다'는 댓글에 '좋아요'를 누르며 화답했다.
같은 날 윤 전 의원은 국회의원 당선인 신분으로 국회 소통관에서 기자회견을 열었다. 위안부 할머니가 제기한 기부금 횡령·회계 부정 의혹 등과 관련해 논란이 증폭되던 상황에서 이를 진화하기 위한 해명 자리였다. 윤 전 의원은 자신에게 제기된 기부금에 대해 "개인적 용도로 사용하지 않았다"는 취지의 설명을 했다.
이후 윤 전 의원은 지난해 11월 대법원에서 피선거권 박탈형인 징역 1년 6월에 집행유예 3년을 확정받았다. 대법원은 후원금 7958만 원 사용 용도의 증빙이 부족하다고 봤다. 김복동 할머니 조의금 유용 부분도 유죄로 판단됐다.
또 여성가족부에서 지원받은 국가보조금 6520만 원을 운영비 등으로 편취(騙取·속여 뺏다)한 혐의도 인정됐다. 이재명 대통령은 윤 전 의원을 지난 15일 광복절 특별 사면 대상에 올려 사면·복권했다.
최 후보자는 이석기 전 의원에 대해서도 관대했다. 이 전 의원은 2013년 헌법재판소가 북한을 추종한다며 해산 결정을 내린 통합진보당 소속으로 내란을 모의했다는 혐의를 받았다.
같은 해 8월 "북한의 행위는 모두 애국적이고 남한은 모든 행위가 다 반역" "지배세력이 60여 년 동안 형성했던 현 정세를 무너뜨려야 한다"는 그의 모임 발언이 언론을 통해 공개되기도 했다.
하지만 이런 상황에서도 최 후보자는 2013년 9월 8일 이 전 의원을 감싸는 듯한 글을 썼다.
그는 '국정원과 언론이 이석기를 다루는 방식'이라는 기사를 공유하고 "사법부 판단 이전에 여론몰이로 끝내고 싶은 국정원과 언론의 이석기 사건 다루기"라고 주장했다.
이 전 의원에 대한 의혹 제기를 '여론몰이'라고 부정적으로 평가한 셈이다. 이 전 의원은 내란 선동과 국가보안법 위반 혐의로 2015년 1월 22일 대법원에서 징역 9년에 자격정지 7년을 선고받았다.
그가 같은 진영 인사들을 적극적으로 감싼 것은 윤미향·이석기 전 의원뿐만이 아니다. 조국 전 조국혁신당 대표를 향한 '입시 비리 의혹'에 대해서는 '검찰의 칼춤'이라고 했다.
'성추행 의혹'으로 박원순 전 서울시장이 사망한 다음 날 페이스북에 추모글을 쓰기도 했다.
그는 "믿고 좋아하는 사람에서 존경하고 응원하는 정치인이 된 분 박원순 시장님"이라며 "믿을 수 없는 소식에 차마 명복조차 빌 수 없다"고 밝혔다.
세종시교육감이던 2021년 관내 초·중·고교에 박 전 시장을 미화하는 서적을 보급해 '학교의 정치화' 논란이 벌어지기도 했다.
국민의힘은 이런 최 후보자의 가치 편중이 교육부 수장으로 부적합하다는 입장이다. 자신과 같은 진영 사람의 과오는 감싸고 보는 인사에게 어떻게 미래 세대를 위한 교육을 맡길 수 있냐는 것이다.
국회 교육위원회 소속 국민의힘의 한 의원은 이날 뉴데일리와의 통화에서 "윤미향·이석기·조국·박원순과 같은 범죄자들을 자기 편이라고 무조건적으로 감싸고 도는 사람이 아이들에게 어떻게 착하고 배려심 있는 사람이 되라고 교육할 수 있느냐"면서 "남의 돈을 횡령하고, 북한을 찬양하고, 입시 비리로 자식 대학 보내고, 성희롱하는 사람도 괜찮다 하는 사람이 교육부 장관으로 직무를 수행하는 것이 정상적인 국가냐"라고 반문했다.
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- ▲ 최교진 교욱부 장관 후보자가 2013년 9월 8일에 쓴 페이스북 글. ⓒ페이스북 캡처
한편, 송언석 국민의힘 비상대책위원장 겸 원내대표는 19일 최 후보자에 대해 "교육 수장으로서 전혀 자격이 없다"며 이재명 대통령에게 지명 철회를 요구했다.
송 비대위원장은 이날 원내대책회의에서 "최 후보자의 과거 행적을 보면 대한민국 교육 현장을 심각한 혼란으로 몰아넣을 인물"이라며 이같이 밝혔다.
그는 "최 후보자는 이념적·정치적으로 편향된 인물"이라며 "과거 본인의 SNS에 천안함 폭침은 이스라엘 잠수함 때문이라는 음모론을 공유하면서 북한의 도발로 목숨을 잃은 우리 장병들의 숭고한 희생을 모독했다"며 "국가관 자체가 극히 의심스럽다"고 지적했다. 이어 "10·26은 '탕탕절'이라며 박정희 전 대통령 서거를 희화화는 망언을 일삼았다"고 비판했다.
송 비대위원장은 "최 후보자는 2003년 음주운전으로 법원에서 벌금형을 선고받았다"며 "교직 사회에서 음주운전은 중대한 비위로 간주해 일반 교사는 승진조차 못 하는 사안인데 교육부 장관 후보자가 음주 운전자라는 것은 성실한 선생님에 대한 모독"이라고 강조했다.
오승영 기자
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