與 소속 비서관 "이제는 당의 결단이 필요""향후 공천 불이익 주거나 진상조사 해야" 국힘 "강선우, 국회 윤리위에 제소할 것"
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- ▲ 강선우 여성가족부 장관 후보자. ⓒ이종현 기자
강선우 여성가족부 장관 후보자가 보좌진 갑질 의혹으로 자진사퇴 의사를 밝혔지만 논란이 잦아들 기미는 보이지 않는다. 강 후보자가 다시 국회의원으로 복귀해도 당분간 정치적 재기가 힘들 것이라는 관측도 나온다. 당장 국민의힘은 강 후보자에게 의원직 사퇴를 촉구했다.
더불어민주당 소속 한 비서관은 24일 뉴데일리와의 통화에서 강 후보자 사퇴에 대해 "장관직 사퇴로 끝날 일이 아니다"라며 "끝까지 거짓말로 일관하다가 악화하는 여론을 보고 잠시 물러난 것 아닌가. 처음부터 끝까지 비겁하다"고 지적했다.
이어 "더군다나 대통령에게는 고개 숙이고 사과하며 당사자들에 대해 끝내 사과하지 않았다는 점에서 끝까지 책임을 물어야 할 일"이라며 "대통령실은 늦게나마 만시지탄의 결단을 내렸고 이제 당의 결단이 필요한 차례"라고 덧붙였다. 당의 결단에 대해선 "향후 공천 때 불이익을 주거나 진상조사를 할 수 있다"고 설명했다.
강 후보자는 전날 사의를 표명하는 글에서 "그동안 저로 인해 마음 아프셨을 국민께 사죄의 말씀을 올린다"고 했으나 정작 갑질 피해자에게 사과하지 않았다는 비판을 받았다. 아울러 그는 "이재명 대통령님께도 한없이 죄송한 마음뿐"이라고 했다.
국민의힘보좌진협의회는 "사퇴의 순간까지도, 정작 '가장 가까운 자리'에서 자리를 지켰던 보좌진들에 대한 진심 어린 사과는 끝내 없었다"며 "논란의 당사자가 가장 먼저 언급한 대상이 피해자가 아닌 대통령이었다는 점에서 대단히 유감"이라고 비판했다.
강 후보자의 사퇴는 현역 의원 출신 장관 후보자 중 첫 낙마 사례로 기록됐다. 지난 2000년 국회 인사청문회 제도 도입 이후 이어진 '현역 의원 불패' 신화가 깨진 것이다.
아직 국회의원 신분인 강 후보자는 원래의 자리로 돌아올 전망이지만 정치 행보에 험로가 예상된다. 먼저 갑질 논란으로 같은 당 소속 보좌진들의 민심을 잃은 상황에서 당내 불신 여론은 지속될 것으로 보인다. 이미 민주당 보좌진들은 강 후보자를 감싸는 당정의 행태에 불만이 고조된 상태다. 또 '현역 의원 불패'를 깨고 이재명 정부에 불명예를 안겼다는 점에서 책임론이 제기될 가능성이 높다.
민주당 한 의원은 "당분간 강 후보자는 본인 말대로 조용히 성찰하면서 살아야 할 것"이라면서도 "검찰한테 시달리면서도 끝까지 버티는 사람들도 많은데 저런 일로 꺾이진 않을 것"이라고 말했다.
국민의힘은 강 후보자를 국회 윤리위원회에 제소하겠다고 압박했다. 송언석 비상대책위원장 겸 원내대표는 이날 비대위회의에서 "갑질 및 위법 의혹이 제기된 강선우 의원에 대해서는 의원직 사퇴를 촉구하면서 국회 윤리위원회에 제소하는 조치를 취할 것"이라고 말했다.
이어 "보좌진에 대한 변기 수리 지시, 사적 심부름 강요 등은 명백한 위법 행위"라며 "직장 내 괴롭힘 금지, 사적 노무 요구 금지라고 하는 근로기준법 등 관계 법령을 정면으로 위반한 소지가 있다"고 부연했다.
이지성 기자
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