대통령실, 임명 강행 의지 … 민주당 '감싸기' 논란여론 역풍에 … 李 지지율도 취임 후 첫 하락세與 당권주자 박찬대도 "결단하라" 거취 표명 요구논란 끝에 결국 자진 사퇴 … 강선우 "성찰하겠다"野 "姜 인사는 참사 … 검증시스템 바로잡아야"
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- ▲ 강선우 여성가족부 장관 후보자.ⓒ이종현 기자
'갑질 의혹'으로 물의를 빚은 강선우 여성가족부 장관 후보자가 논란 끝에 결국 사의를 표명했다. 강 후보자 논란 등이 맞물리며 이재명 대통령의 국정 지지율이 취임 후 처음으로 하락하는 등 국정운영에 부담으로 작용하자 정부가 결국 한 발 물러난 것으로 풀이된다.
강 후보자는 23일 페이스북을 통해 "여기까지였던 것 같다"며 자진 사퇴 의사를 밝혔다. 그는 "저를 믿어주시고 기회를 주셨던 이재명 대통령님께도 한없이 죄송한 마음뿐"이라며 "함께 비를 맞아주었던 사랑하는 우리 민주당에게도 제가 큰 부담을 지어드렸다"고 했다.
그러면서 "그동안 저로 인해 마음 아프셨을 국민께 사죄의 말씀을 올린다"며 "여기까지였던 것 같다. 큰 채찍 감사히 받아들여 성찰하며 살아가겠다. 죄송했다"고 고개를 숙였다.
강 후보자는 지난 14일 인사청문회 전후로 국회의원 시절 보좌진을 향해 쓰레기 수거, 변기 수리 등을 지시하는 등 갑질을 했다는 의혹에 휩싸였다.
이후에도 보좌진 취업방해·병원·예산 갑질 의혹이 차례로 제기되며 논란이 가중됐고 여권 내에서조차 강 후보자 임명에 대한 회의론이 분출했다. 친명(친이재명)계인 김영진 민주당 의원은 공개석상에서 "국민 여론, 국민 눈높이를 당사자와 인사권자가 깊이 고민할 필요가 있다"고 했고 박지원 민주당 의원 역시 "민심을 역행해선 안 된다"고 말했다.
그러나 민주당 지도부는 대통령실이 강 후보자의 임명 강행 의지를 밝히자 '갑질이 상대적 개념'이라는 취지의 주장을 내세우며 강 후보자를 옹호하고 나섰다.
대통령실은 전날 국회에 강 후보자에 대한 인사청문경과보고서 재송부를 요청했고, 문진석 민주당 원내운영수석부대표는 이날도 국회에서 취재진과 만나 "어떻게 (국회) 보좌진과 일반 직장의 (내부 갑질 문제가) 같을 수 있나"라며 "직업마다 특성이 있고 다른 것"이라고 말했다.
그는 국회 보좌진 업무 특수성을 끌어와 강 후보자를 옹호했다는 일각의 지적에 대해서도 "갑질이 당연한 것이라는 취지가 아닌데 그것만 이상하게 뽑아서 (언론이 보도했다)"라고 주장했다.
이에 여당의 '제 식구 감싸기' 행태가 도를 넘었다는 비판이 제기되며 논란은 확산했다.
곽규택 국민의힘 수석대변인은 이날 논평에서 "국민은 '부적격' 판정을 내렸지만, 대통령은 아랑곳하지 않는다"라며 "상식도, 국민 눈높이도 모두 무시한 채 오직 '충성 인사'만 밀어붙이는 정권에 더는 기대할 것이 없다"고 직격했다. 이어 "강선우 임명 강행은 이재명 정권 1기 내각의 결정적 오점이자 '이재명 정권 몰락의 서막'이 될 것"이라고 했다.
국민 여론이 심상치 않자 찐명(진짜 친이재명)을 자처하는 박찬대 민주당 당대표 후보마저 공개적으로 강 후보자의 결자해지를 요구하고 나섰다.
박 후보는 이날 오후 페이스북에 "아프지만 누군가는 말해야 하기에 나선다"라며 "이재명 정부의 성공을 위해 어렵고 힘들지만 결정해야 한다. 강 후보자님이 스스로 결단을 내려야 한다"며 말했다.
박 후보의 글이 올라온 지 16분 만에 강 후보자는 페이스북에 자진 사퇴 의사를 밝혔고 박 후보는 이에 대해 "결단을 내려주셔서 감사하다"고 했다.
민주당은 강 후보자 사퇴와 관련해 "결단을 존중한다"는 입장을 밝혔다. 박상혁 민주당 수석대변인은 이날 브리핑을 통해 "(강 후보자가) 더 성찰하겠다는 고백과 사과도 했다"라며 "민주당은 강 후보자의 결단을 존중한다"고 했다.
박 수석대변인은 강 후보자의 페이스북 글에서 보좌진에 대한 사과는 없다는 지적에 대해 "국민들과 당원에 대한 이야기 함께 있는 것으로 해석해서 많은 분이 (사과 대상에) 다 포함된 것으로 이해하고 있다"며 "이런 마음에 대해선 인사청문회 기간에도 수차례, 상처에 대해, 사과해온 것도 헤아려주시면 좋겠다"고 덧붙였다.
강 후보자 사퇴 직전 당과 사전 협의가 없었냐는 질문에 박 수석대변인은 "인사청문경과보고서 재송부 요청 이후에도 본인이 여러 상황을 보고 결단을 내린 것으로 보고 있다" 답했다.
앞서 민주당에 강 후보자의 추가 인사청문회를 요구했던 국민의힘은 "늦었지만 자진 사퇴했다는 점을 인정한다"고 밝혔다. 송언석 국민의힘 비상대책위원장 겸 원내대표는 이날 국회 본회의 뒤 취재진과 만나 "강 후보자는 인사청문회에 나올 자격조차 없는 후보자였다"며 "국민의힘에서는 강 후보자의 보좌진 대상 갑질이 국민 눈높이에서 도저히 묵과할 수 없는 상황이라고 말해왔다"고 강조했다.
송 위원장은 "강 후보자는 갑질에 대해 (보좌진을) 법적 조치하겠다고 운운하며 실제로 청문회장에서 그런 적이 없다고 거짓말하고, 갑질 자체도 거짓말로 해명했다"며 "국민은 갑질 자체도 심각한 결격 사유이지만 거기게 더해 거짓말로 해명해 신뢰성을 상실한 게 더 중요하고 심각한 결격 사유라고 생각했다"고 비판했다. 이어 "앞으로 이재명 정권에서 인사 참사가 재발하지 않도록 인사청문회를 준비하는 검증 시스템을 반드시 바로잡아야 한다"고 주장했다.
손혜정 기자
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