與 김영호 교육위원장 "사과할 건 해야"국민의힘 "교육부 장관 역량 갖추지 않아""제자 논문 베끼다 오타 내 … 권력형 범죄"
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- ▲ 이진숙 교육부 장관 후보자.ⓒ뉴시스
이진숙 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자가 제자 논문 가로채기 의혹으로 여론의 지탄을 받는 가운데, 자녀의 불법 조기 유학 의혹까지 불거지자 낙마해야 한다는 야당의 목소리가 커지고 있다. 국민의힘은 이 후보자를 '이재명 내각'의 첫 번째 낙마자로 보고 공세 수위를 높이고 있다.
이에 더불어민주당은 대외적으로 "충분히 소명 가능하다"는 입장을 취하고 있지만 내부에서도 후보자의 역량에 관해 회의적인 시각이 적지 않다는 전언이다.
9일 국회 교육위원회 소속 국민의힘 김민전 의원실에 따르면, 이 후보자의 차녀인 A(33) 씨는 중학교 3학년이던 2007년 미국으로 이주해 미국 9학년(중학교 3학년에 해당)에 편입했다.
A 씨는 한국에선 중학교 3학년 1학기까지만 마쳤다. 이후 고교 1학년 때 미국으로 먼저 유학 간 이 후보자의 장녀 B(34) 씨와 같은 기숙형 학교에 진학했다.
하지만 이는 당시 시행 중이던 '국외 유학에 관한 규정'을 위반한 것이라는 지적이 제기됐다. 자비 유학은 중학교 졸업 이상 학력 또는 이와 같은 수준의 학력이 있다고 인정되는 사람만 가능하다는 것이다. 또한 초·중등생의 경우 부모가 자녀와 동거 목적으로 동반 출국해야 한다.
해당 규정은 2012년에 바뀌었지만, 현행법을 기준으로 해도 중학교 졸업을 하지 않은 경우에는 부모 중 한 사람 이상이 자녀와 함께 외국으로 출국해야 한다.
하지만 A 씨가 미국 유학을 떠난 2007년 이 후보자는 충남대 교수로, 배우자는 청주대 교수로 재직하고 있었다.
이와 관련해 교육부 인사청문회준비단은 "한국에서 중학교 3학년 1학기까지 마친 차녀의 미국 유학 당시 부모는 동행하지 않았다"고 시인했다. 그러면서 "규정을 위반한 부분에 대해선 국민 눈높이에 맞지 않는 것으로 송구스럽게 생각하고 있다"고 밝혔다.
이처럼 자녀의 조기 유학과 초·중등교육법 위반 사실이 알려지자 자질 논란은 더욱 커지고 있다. 초·중등교육 과정에 대한 식견이 부족하다는 지적을 받는 데다, 본인의 자녀를 국내 공교육에 맡기지 않은 인사가 교육부 수장으로 적합하냐는 지적이 제기된 것이다.
김민전 의원은 "학부모 입장에서 보면 이 후보자는 학자로서 초·중등 교육에 대한 이해도가 높아 보이지도 않고 학부모로서 대학수학능력시험 등 입시도 치러보지 않았기에 과연 교육부 장관 후보자로서 역량을 갖췄는지 의구심이 들 수밖에 없다"며 "제기된 의혹에 대해 소상히 설명해야 할 것"이라고 지적했다.
자녀의 유학 문제 외에도 이 후보자의 '제자 논문 가로채기'와 '표절 의혹'은 자질 논란을 더욱 부채질하고 있다.
이 후보자는 충남대 건축공학과 교수 재직 시절 제자의 논문을 표절했다는 의혹을 받고 있다.
국민의힘 주진우 의원실이 공개한 이 후보자의 논문과 이 후보자 제자의 논문을 비교하면 중첩되는 대목이 많다는 지적이다. 또한 제자 논문의 '10m 정도'가 이 후보자 논문에는 '정'을 영문으로 잘못 입력한 '10mwjd도'로 표기돼 있다.
주 의원은 "급하게 베껴 쓰다가 오타가 났다. 표절 후 제대로 읽어보지도 않은 것"이라며 "권력형 범죄"라고 주장했다.
주 의원은 또 이날 페이스북에 "제자 논문에서 표까지 그대로 갖다 쓴 것도 모자라 '사용하고 않았으면'이라는 비문까지 똑같다"며 "심지어 논문에서 실제 조사 사례로 넣은 '사진 8장'도 동일하다"고 지적했다.
이어 "제자 논문을 통째로 '복붙(복사 붙이기)' 했을 때나 생기는 현상"이라며 "논문을 표절한 교육부 장관은 더더욱 있을 수 없다. 학생들이 뭘 보고 배우겠느냐"고 직격했다.
주 의원은 또 "'충남대 연구윤리진실위원회'에 '이진숙 표절 논문들'에 대한 정식 조사요청서를 보낸다"고 했다.
국민의힘이 이 후보자에 대한 '송곳 검증'을 벼르고 있는 가운데 여권 내부에서도 '이진숙 리스크'에 대한 각기 다른 반응이 엿보인다. 민주당 관계자는 통화에서 "당에서 '우리와 결이 맞지 않다'는 말이 나온다"고 전했다.
또 전날 교육위 전체회의에서 민주당 소속 김영호 교육위원장은 "이재명 정부의 장관 후보가 실수할 수도 잘못이 있을 수 있지만 일단 자료를 제출하고 사과할 점이 있으면 사과하고 국민께 평가를 받는 것이 옳다"고 했다.
하지만 이에 관해 민주당 교육위원들은 통화에서 "청문회를 통해 철저히 검증할 것"이라며 '총력 방어전'을 시사했다.
손혜정 기자
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