압도적 1위는 잉글랜드 프리미어리그이어 이탈리아, 스페인, 독일, 프랑스까지 유럽 5대 리그가 TOP 5 구성K리그1에 대해 "팬덤, 퀄리티, 경쟁력 모두 꾸준한 상승세"
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- ▲ 한국의 1부리그 K리그1이 세계 최고 축구 리그 27위에 이름을 올렸다. 1위는 잉글랜드 프리미어리그.ⓒ한국프로축구연맹 제공
최근 '슈퍼스타' 크리스티아누 호날두가 특별한 주장을 펼쳤다. 일각에서는 황당하다는 주장이었다.
사우디아라비아 알 나스르 소속인 호날두는 사우디아라비아 프로페셔널리그가 세계 '5대 리그' 안에 포함된다고 주장했다.
호날두는 "나는 지금, 이 순간 사우디아라비아 리그가 세계 5위 안에 들었다고 믿는다. 그리고 우리는 계속해서 발전할 것이라고 믿는다. 사우디아라비아에서 한 번도 뛴 적이 없는 사람들, 축구에 대해 아무것도 모르는 사람들만이 이 리그가 세계 5위권 리그가 아니라고 말한다"고 밝혔다.
이 호날두의 주장이 세계적인 이슈를 모은 상황에서 영국의 스포츠 전문매체 '기브미스포츠'가 3일(한국시간) 세계 최고 축구 리그 'TOP 30'을 공개해 눈길을 끌었다.
이 매체는 "인공지능(AI)이 세계 최고의 축구 리그 30개를 선정하고 순위를 매겼다. 전통적인 유럽 5대 리그가 여전히 압도적인 우위를 점하고 있다. AI는 팀 수준, 경쟁력, 선수 역량, 국제적인 성공 등 모든 것을 고려해 세계 최고의 축구 리그 30개를 선정했다. 데이터 분석 전문 매체 '옵타(Opta)'의 파워 랭킹도 순위를 판단하는데 중요한 기준점으로 활용했다"고 설명했다.
이 통계에 따르면 호날두의 주장은 사실이 아니었다. 사우디아라비아 리그는 '23위'에 불과했다. 그렇지만 아시아 국가 중에서는 1위를 차지했다.
한국의 K리그는 30위 안에 당당히 이름을 올렸다. 1부리그인 K리그1은 27위에 진입했다. 26위가 일본 J1리그였다.
이 매체는 K리그1에 대해 "아시아 최고 리그 중 하나다. 꾸준한 성장과 균형 잡힌 경쟁이 있다. 전 맨체스터 유나이티드 소속 제시 린가드가 뛰고 있는 리그다. K리그는 팬덤, 퀄리티, 경쟁력 모두 꾸준한 상승세를 보이고 있다. 향후 몇 년 안에 순위가 크게 상승할 거라는 기대감이 크다"고 분석했다.
이어 "한국은 손흥민과 같은 잉글랜드 프리미어리그 스타를 배출할 수 있는 비옥한 토양을 갖추고 있다. 한국 클럽들은 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그에서도 좋은 성적을 거뒀다. K리그 평균 관중도 지속적으로 증가하고 있다"고 덧붙였다.
'TOP 5'를 보면 역시나 유럽 5대 리그가 포진했다. 5위 프랑스 리그1, 4위 독일 분데스리가, 3위 스페인 라리가, 2위 이탈리아 세리에A, 1위 잉글랜드 프리미어리그(EPL)다.
눈에 띄는 순위는 '6위'다. 바로 잉글랜드 챔피언십이다. 잉글랜드 2부리그다. 잉글랜드 2부 리그가 5대 리그 다음에 포진했다. 수많은 국가의 1부리그를 앞지른 것이다. 잉글랜드 축구의 깊이를 느낄 수 있는 부분이다.
이 매체는 EPL에 대해 "여전히 세계 최고다. 타의 추종을 불허하는 재정력, 세계적인 시청률, 세계적인 평균 관중, 유럽 대항전에서 꾸준한 성적 등이 원동력이다. 엘링 홀란드, 모하메드 살라와 같은 스타 선수들과 펩 과르디올라와 같은 엘리트 감독들이 최고의 품질을 보장한다. 약팀이 강팀에게 이길 수 있는 균형 잡힌 경쟁환경은 EPL의 매력을 더해준다"고 평가했다.
이어 "EPL은 세계에서 가장 높은 시청률을 기록하는 축구 리그다. 가장 수익성이 높다. 전 세계 47억명의 시청자와 100억 파운드(18조 5000억원)가 넘는 중계권 계약을 자랑한다. 이런 곳에 세계 최고의 선수들이 몰라는 것은 놀라운 일이 아니다. 2023-24시즌 EPL 구단들은 25억 파운드(4조 6000억원)가 넘는 이적료를 썼는데, 이는 2위부터 4위 리그의 이적료를 합친 것보다 많다"고 강조했다.
◇세계 최고 축구 리그 TOP 30
30, 프리미어리그(이스라엘)
29. 알스벤스칸(스웨덴)
28. 퍼스트 디비전(키프로스)
27. K리그1(한국)
26. J1 리그(일본)
25. 프리미어리그(이집트)
24. 슈퍼 리그(그리스)
23. 프로페셔널리그(사우디아라비아)
22. 프르바 HNL(크로아티아)
21. 수페르리가(덴마크)
20. 2. 분데스리가(독일)
19. 프리미어리그(러시아)
18. 엑스트라클라사(폴란드)
17. 라리가 2(스페인)
16. 푸스발 분데스리가(오스트리아)
15. 슈퍼 리그(스위스)
14. 쉬페르리그(튀르키예)
13. 리가 MX(멕시코)
12. 메이저리그사커((미국)
11. 프리메라 디비시온(아르헨티나)
10. 에레디비시(네덜란드)
9. 캄페오나투 브라질레이루 세리이 A(브라질)
8. 프리메이라리가(포르투갈)
7. 주필러 프로 리그(벨기에)
6. 챔피언십(잉글랜드)
5. 리그1(프랑스)
4. 분데스리가(독일)
3. 라리가(스페인)
2. 세리에 A(이탈리아)
1. 프리미어리그(잉글랜드)
최용재 기자
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