北 우라늄 공장서 無정화 방사능 폐수 방류 의혹李 대통령-정부-민주당, 의혹에 별다른 반응 없어 李, 日 오염처리수 방류 당시 단식+장외투쟁野 "괴담 쏟아 내더니 북한 핵폐수에는 침묵"
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- ▲ 이재명 대통령이 더불어민주당 당대표 시절이던 지난 2023년 8월 22일 국회 로텐더홀 계단에서 열린 일본 후쿠시마 원전오염수 해양방류 규탄대회에서 발언을 하고 있다. ⓒ이종현 기자
북한의 우라늄 정련공장에서 흘러나온 방사성 폐수가 하천을 따라 서해로 흘러갔다는 의혹이 제기되는 가운데, 국민의힘은 침묵하는 정부·여당을 향해 맹공에 나섰다. 이재명 대통령과 더불어민주당은 과거 일본 후쿠시마 오염처리수 방류를 두고 장외·단식 투쟁까지 벌이며 '공포마케팅'을 한 전력이 있다.
나경원 국민의힘 의원은 30일 페이스북을 통해 "북한이 평산 우라늄 정련시설에서 흘려보낸 핵 오염수가 예성강을 따라 서해로 유입되고 있다는 의혹이 제기됐다"며 "전문가들은 이 오염수가 임진강·한강 수계로 이어져 수도권 식수에까지 영향을 줄 수 있다고 경고하고 있다"고 지적했다.
이어 "이 대통령은 과거 당대표 시절 '인류 최악의 재앙' '제2의 태평양 전쟁' '방사능 테러'라는 말로 '후쿠시마 방사능 괴담'을 서슴지 않았다"며 "그런데 정작 북한의 무단 핵 폐수 방류에는 침묵으로 일관 중인데 북한이 하면 침묵, 일본이 하면 분노, 이게 국민 생명을 지키는 정치인가"라고 꼬집었다.
앞서 원격탐사 전문가이자 한국우주보안학회 소속 정성학 박사는 미국 환경체계 연구소(ESRI)의 위성사진을 통해 북한 방사능 폐수 방류 가능성을 제기했다. 지난해 10월 촬영된 위성사진에 북한 황해북도 평산 우라늄공장 침전지에서 폐수가 배수로를 통해 소하천으로 방류된 사진을 포착한 것이다.
정화되지 않은 폐수는 소하천을 따라 2km가량 흘러 예성강과 만난다. 폐수가 더 남하하면 강화만을 거쳐 서해로 유입될 가능성이 있다는 것이 정 박사의 주장이다.
정 박사는 "과거에는 파이프라인이 노후화돼서 폐기물이 새면서 예성강으로 흘러 들어간다는 정황"이라며 "하지만 지금은 북한이 침전지 폐수를 의도적으로 하천에 방류하는 모습이 위성사진에 드러난 상황"이라고 했다.
정부는 별다른 반응이 없는 상태다. 북한의 방사능 폐수 방류 의혹은 국회 국방위에서도 제기됐다. 한기호 국민의힘 의원은 지난 25일 국방위 회의에서 "단순한 환경 문제가 아니고 대한민국의 주권과 국민 생존권의 문제"라고 우려를 표명했다.
그러자 김선호 국방부 장관 직무대행은 "일단 사실관계에 대해서 확인이 돼야 하는 상황"이라고 밝혔다.
문제는 이 대통령과 민주당의 침묵이 야당 시절 일본의 오염처리수 방출 때와 크게 다르다는 점이다. 이 대통령은 일본 정부가 후쿠시마 원전 오염수 방류를 시작하자 24일 동안 이를 명분으로 '단식 투쟁'을 했다.
단식 투쟁 직전에는 전국을 돌며 장외 집회를 열고 여론전을 폈다. 이재명 대표는 2023년 6월 인천에서 열린 '후쿠시마 원전 오염수 해양 투기 반대 규탄 집회'에서 "오염수 말고 핵 폐수라고 부르겠다"며 "대한민국 정부가 국민의 생명과 안전을 지키는 게 아니라 일본 편을 들어 일본을 홍보하고, 일본을 비판하는 국민을 사법 조치하겠다고 하는 게 가당한가"라고 말했다.
하지만 후쿠시마 오염처리수는 방류 1년 후 검사 결과 방사성 물질인 삼중수소 농도가 리터당 최대 5베크렐(㏃)로, 세계보건기구(WHO)가 제시한 식수 수질 기준치(1만 Bq/L)를 크게 밑돌았다.
이에 대해 조정훈 국민의힘 의원은 "북한의 위성 사진과 전문가 경고가 쏟아지는데, 대통령의 목소리는 들리지 않는다"면서 "일본에는 '핵 테러'를 외치고, 북한에는 침묵하나. 국민 생명 앞에 이중잣대가 있을 수 있느냐"고 비판했다.
오승영 기자
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