이종석 포함 주암회, 과거 北 김정은 면담 추진국민의힘, 李 대북관 등 19일 청문회서 집중 검증
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- ▲ 지난 4일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 이재명 정부 첫 인사브리핑에서 이종석 신임 국가정보원장 후보자가 소개되고 있다.ⓒ연합뉴스
이종석 국가정보원장 후보자의 인사청문회가 하루 앞으로 다가왔지만 야당이 요청한 자료 제출이 지연되고 있다는 논란이 일고 있다. 이 후보자 측은 뒤늦게 방북 관련 자료 등을 제출했으나 인사 검증 과정에서 비협조적인 태도를 보였다는 비판이 국민의힘에서 제기됐다.
18일 국회 정보위원회 소속 국민의힘 관계자는 통화에서 "이 후보자 측이 야당에서 요구하는 자료를 거의 내지 않고 있다가 언론에서 문제가 되니까 뒤늦게 하나씩 내고 있다"고 비판했다.
국민의힘에 따르면 당에서는 이 후보자의 '방북 기록' 등을 요청해왔지만, 이 후보자가 개인정보 제공에 비동의하면서 제출을 거부해왔다. 하지만 논란이 일자 뒤늦게 13차례 방북한 내역을 제출했다.
이 후보자는 노무현 정부에서 국가안전보장회의(NSC) 사무차장과 통일부 장관을 역임했고, 김대중 정부 시절인 2000년 세종연구소에서 근무했을 땐 6·15 남북정상회담 특별수행원 모임인 '주암회' 회원으로 이름을 올려 평양을 방문했다.
주암회에는 이해찬 전 국무총리를 비롯해 임동원 전 국정원장, 박지원 민주당 의원, 문정인 연세대 명예특임교수 등이 포함됐다.
또 주암회는 2004년 6월 16일 서울에서 열린 6·15 4주년 기념 국제토론회에서 북측 대표단에 당시 북한 김정은과의 면담을 제의하는 등 만남을 추진했던 것으로 알려졌다.
국정원장은 국내외 안보에 직결되는 정보를 수집·분석하고, 대공·대테러·방첩 활동을 총괄하는 정보기관의 수장이다. 특히 간첩 적발, 테러 방지, 사이버 위협 대응, 북한 동향 파악 등 주요 임무를 수행하고 국가 안보와 직결된 기밀 정보를 다루는 핵심 직책이다.
국민의힘은 국정원장이란 직책의 특수성을 고려해 이 후보자가 대북 친화적 가치관을 갖고 있는지를 검증해야 한다는 입장이다.
이 밖에도 국민의힘에 따르면 이 후보자는 2022년부터 2024년까지 16번에 걸쳐 속도 위반 및 어린이보호구역 신호·지시 위반으로 적발됐고, 총 73만 원의 과태료를 납부했다.
노무현 정부인 2006년 통일부 장관 인사청문회에서도 5년간 12회에 걸쳐 속도 위반 과태료를 낸 것으로 밝혀졌다.
전 정부에 대한 '정치보복' 의혹도 도마 위에 올랐다. 이 후보자가 국회 정보위에 제출한 인사청문 서면질의서에 따르면, 이 후보자는 조태용 전 국정원장의 계엄 당일 행적에 대해 감찰이 필요하다고 시사했다.
그는 "당사자가 퇴직해 사실관계 확인에 한계가 있을 것으로 예상되나 원장으로 취임하게 되면 관련 내용에 대해 살펴보도록 하겠다"고 답했다.
국민의힘의 한 관계자는 통화에서 "한 나라의 정보기관 수장이 되려는 사람이 국회가 검증을 요구하는데 자료 제출에 비협조적으로 나오는 것은 이해하기 힘들다"며 "이 후보자가 대북 유화적인 인물로 평가받는 만큼 대북관과 대미관에 방점을 두고 오는 19일 인사청문회에서 검증에 나설 계획"이라고 말했다.
손혜정 기자
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